VICHY ET SON HISTOIRE DES ORIGINES A NOS JOURS
par M. C. WEYER
La marquise de Sévigné fut la première à
faire de la publicité pour Vichy. Suite à la lecture
d'une relation sur la cure de M. de Basville, elle voulut prendre
les eaux, en mai 1676, pour soigner ses rhumatismes. De la douche
elle dira que c'était « une assez bonne répétition
du purgatoire ». C'est ainsi que la station fut lancée.
En 1678, on y rencontrait bon nombre de personnages de marque. L'intendant
Chomel, nommé en 1716, fit de nombreux aménagements
pour améliorer la situation des baigneurs. Les filles de Louis
XV furent également à l'origine de diverses modernisations
des lieux.
C'est grâce à Napoléon III que Vichy connut son
véritable essor. Il y fit une première cure pour le
foie en 1861 et amena avec lui de nombreuses personnalités.
On passa alors très vite de 1 500 à 15 000 baigneurs.
Des nouveaux parcs sont alors plantés, les premiers chalets
sont construits, les routes améliorées, le casino est
édifié. La gare date de cette époque également,
de même que l'église Saint-Louis, consacrée en
1865 pour répondre à l'affluence des baigneurs.
Parmi les figures dominantes de la station thermale, il faut citer
l'intendant Chomel au XVIIIe siècle, les docteurs Petit et
Prunelle qui représentaient deux camps opposés : les
goutteux et les bilieux. Le docteur Jardet, quant à lui, créa
un établissement à l'avant-garde de l'hydrothérapie
scientifique. Et le docteur Lejeune installa un établissement
modèle de grand luxe ; il fit de la douche « une science
et un art ». La Compagnie Fermière se l'attacha en qualité
de directeur des services thermaux... |
