 RETHEL
et GERSON
par M. PAUFFIN
Le comté de Rethel était limité à l'est
par la Lorraine, au nord par la Meuse, au sud par Reims et Châlons
et à l'ouest par le duché de Guise et le comté
de Marle. Le comte Manassès, premier seigneur du lieu incontesté,
est connu pour avoir combattu aux côtés du duc de Lorraine
contre Hugues Capet. Son fils, homme de guerre comme lui, fit élever
deux châteaux à Verdun et son petit-fils, Baudoin, frère
d'armes de Godefroy de Bouillon, était « un homme d'une
beauté remarquable; il avait la taille avantageuse, la figure
agréable, la chevelure épaisse, la barbe claire descendant
jusqu'à la poitrine ».
Cependant, l'histoire de Rethel, bourgade au VIe siècle devenue
peu à peu place forte, ne brille pas seulement par ses seigneurs
et ses guerriers. « A un siècle de distance, dans deux
petits villages, les plus rapprochés de Rethel, Sorbon et Gerson,
naquirent deux hommes célèbres, Robert et Jean Le Charlier
». Le premier fonda la Sorbonne et le second fut l'auteur de
« L'Imitation de Jésus-Christ ».
Autres personnages d'importance liés au destin de la ville:
Henri IV qui institua, en 1594, la première maréchaussée
de Rethel ; Louis XIII et Richelieu qui traversèrent la cité,
en 1639 ; et Louis XIV qui y séjourna plus d'une semaine, en
1657.
Au mois de mai 1792, on plante à Rethel l'arbre de la Liberté.
La période révolutionnaire a été relativement
calme... |
