20 septembre 1613
Naissance à Montmirail de Paul de Gondi, futur cardinal de Retz. Son véritable nom était Buzay, mais il l'abandonna pour Retz, car il estimait que Buzay s'approchait, phonétiquement, un peu trop de « buse ». Tallemant des Réaux décrit le cardinal en ces termes : « Un petit homme noir, qui ne voit que de fort près, mal fait et maladroit de ses mains avec toutes choses. Si maladroit qu'il en était malpropre surtout à manger. »
« Retz était petit, laid, noir, assez mal fait et myope, écrivait encore Sainte-Beuve. Voilà des qualités peu propres à faire un galant, ce qui ne l'empêcha pourtant point de l'être et avec succès. Il était extrêmement libertin, mais surtout ambitieux, menant de front toutes choses... »
Le cardinal avait, de son propre aveu, l'âme la moins ecclésiastique du monde ! Il préférait fréquenter les alcôves plutôt que les hôtels. « Mes préoccupations ecclésiastiques, aussi, étaient diversifiées et égayées par d'autres qui étaient un peu plus agréables, mais la bienséance y était observée en tout ! On évite par ce moyen le plus dangeureux ridicule qui se puisse rencontrer dans notre profession, qui est de mêler à contretemps le péché et la dévotion. », disait le cardinal. Il l'avouait : « Je ne pouvais me passer de la Galanterie. » Sa vie fut éamillée d'échecs. Toutes ses intrigues échouèrent. Il n'a pas chassé Mazarin, il n'a pas eu dans le gouvernement la place pour laquelle il complotait. Ses entreprises n'ont en fait abouti qu'à l'emprisonnement puis à l'exil. Si le cardinal n'avait pas laissé ses célèbres Mémoires, au style plein de feu et d'esprit, son nom serait aujourd'hui peut-être oublié.

20 septembre 1703
Mort de Saint-Evremond. Cet esprit charmant eut un très joli mot au moment de mourir. Ayant vécu épicurien toute sa vie, il était très malheureux de se voir malade. Dans ses derniers moments, lorsqu'on lui demanda s'il voulait se réconcilier avec quelqu'un, Saint-Evremond répondit : « J'aurais tant aimé me réconcilier avec l'appétit ! »

20 septembre 1792
Bataille de Valmy, qui se solde par la première victoire des armées révolutionnaires françaises.

20 septembre 1814
Mort d'Iffland, auteur et acteur allemand. Les pièces qu'il a composées sont au nombre de plus de soixante. Mais c'est surtout à son talent extraordinaire d'acteur comique et tragique qu'il doit sa grande célébrité. Il jouait d'une manière admirable, suivant Madame de Staël, le rôle de Walstein dans la tragédie de Schiller.

20 septembre 1854
Victoire de l'Alma. Les Français et les Anglais écrasent les positions russes.

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