17 février 1405
Dépôt du corps de Tamerlan, fondateur du deuxième empire mongol décédé le 19 janvier, à Samarcande. Tamerlan s'était attaché à restaurer l'immense empire de Gengis Khan, l'un de ses ancêtres. Il avait soumis la Perse, envahi l'Inde, pillé Delhi, avant de s'attaquer aux Égyptiens, puis de détruire Damas et Alep en 1402, de remporter la victoire sur le sultan turc Bajazet. Il se préparait à conquérir la Chine lorsque la mort le frappa.

17 février 1524
Le sieur de saint-Vallier ayant été condamné à perdre la tête, reçoit sa grâce sur l'échafaud. Mais il avait éprouvé une si grande peur qu'il meurt aussitôt. De là le proverbe la peur de Saint-Vallier. Il était père de la célèbre Diane de Poitiers.

17 février 1596
La ville de Marseille rentre sous l'obéissance de Henri IV. Elle était dominée par Charles de Cassaux, consul, et par Louis d'Aix, viguier, qui y avaient usurpé toute l'autorité. Comme ces deux hommes étaient sur le point de la livrer aux Espagnols, un bourgeois nommé Libertal, avec plusieurs amis, fit soulever les habitants contre eux, et ayant tué Cassaux et chassé Louis d'Aix, la mit en pleine liberté, sous l'obéissance du roi.

17 février 1788
Mort de Quentin de La Tour. Il se rendait souvent à Versailles, mais il n'était pas courtisan pour autant, et sa mauvaise humeur était célèbre. Lorsqu'il fit le portrait de Mme de Pompadour, il exigea d'être seul avec elle. Durant les séances de pose, il se mettait à son aise, enlevant ses escarpins, ses jarretières, son col et, même, sa perruque. L'interdiction d'entrer était valable pour tout le monde, même pour le roi. Si jamais celui-ci se permettait de désobéir, La Tour posait ses pinceaux, lançait une parole désagréable à Louis XV et allait bouder dans une pièce voisine. On raconte, également, qu'il ne voulut jamais terminer le portrait de deux filles du roi, parce qu'elles avaient osé le faire attendre.

17 février 1806
Décret selon lequel l'Arc de triomphe sera élevé sur la colline de Chaillot, tandis qu'un autre se dressera place du Carrousel pour célébrer la gloire des armées de Napoléon Bonaparte.

17 février 1863
Fondation à Genève du Comité international de la Croix-Rouge par Henry Dunant.

17 février 1871
Élection de Thiers à l'Assemblée nationale par vingt-six départements. Il est ainsi désigné comme chef du pouvoir exécutif provisoire.

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